más sobre las tortugas baulas

apartamentos massai ya propuso una excursión al Parque Nacional Marino de las Baulas de Guanacaste, en playa Tamarindo (a sólo 18 kilómetros de los apartamentos). Hoy completamos aquella información con las aportaciones (biológicas y no turísticas) de un reciente estudio realizado por científicos costarricenses, estadounidenses y franceses publicado en la revista PLoS Biology.

El grupo multinacional de cintíficos, entre los cuales está Rotney Piedra, el administrador del Parque Nacional Marino de las Baulas de Guanacaste, ha podido documentar la travesía de unos 7.000 kilómetros (3.500 de ida y 3.500 de vuelta) que las baulas repiten cada tres o cuatro años desde su lugar de anidación (desove) en Tamarindo, hasta las islas Galápagos y luego hacia Suramérica.

El administrador del Parque Nacional Marino de las Baulas de Guanacaste, Rotney Piedra (segundo por la izquierda), con una baula equipada con sistema de posicionamiento por satélite.

El viaje de las baulas “ticas” se inicia a partir de octubre, tras el desove (cada baula puede desovar de siete a once veces -66 huevos por vez- con intervalos hasta de nueve días) en Tamarindo (playa Grande, playa Ventanas y playa Langosta). El camino hacia las islas Galápagos de Ecuador dura casi 500 días (hasta marzo del año siguiente). Una vez allí se alimentan y recuperan fuerzas para seguir con su ruta migratoria por el Pacífico oriental hacia Suramérica, pero de forma muy dispersa, llegando a desplazarse más allà de la remota (y fascinante) isla de Pascua.

Fuente: La Nación.

Todo este ciclo ha sido monitorizado durante 14 años (1993- 2007) mediante 46 transmisores colocados a 46 baulas hembras, que brindaron posicionamiento via satélite. Así se ha podido trazar un mapa preciso de la ruta migratoria de las baulas, la cual cosa es de vital importancia para protegerlas. Recordamos que de las 91.000 hembras adultas registradas en 1980, actualmente se calcula que quedan menos de 1.000. Por ello las baulas están en severo peligro de extinción, y por ello son especialmente alentadoras las excelentes notícias de esta temporada, ya que hallaron más de 450 nidos y un 60% de los huevos se convirtiran en tortugas neonatas que se van a incorporar al mar.

Anidamientos en Playa Grande (Tamarindo) entre las temporadas 1988-89 y 2001-02 (obsérvese el drástico decrecimiento).

Anidamientos semanales en Playa Grande durante la temporada 2007-08.
Fuente: The Leatherback Trust.

Gracias a este estudio hemos podido saber que las baulas son excelente buzos, llegando a sumergirse a 900 metros de profundidad, y que son capaces de nadar en aguas muy frías, gracias a la autorregulación de su temperatura corporal, que mantienen a 18 grados Celsius por encima de la temperatura del mar. Sin embargo, el estudio plantea un gran interrogante en cuanto a la ruta herrática de las tortugas luego de las Galápagos. Allí parecen romper la “formación” que han mantenido y se dispersan a su voluntad.

volcán arenal

la proximidad entre los apartamentos massai a la región del Volcán Arenal, hace indispensable esta visita. No en vano, el volcán Arenal i sus diversas atracciones conforman uno de los destinos turísticos más importantes del país. En este sentido, recordamos que la visita documentada en «indígenas de costa rica (iii): malekus o guatusos» seria un complemento ideal a la presente excursión.

El origen del Lago Arenal se debe dos factores remotos: el hundimiento del valle debido a la actividad geológica y su "cerramiento" por una erupción del volcán. De forma natural, el lago encontró desagüe a través del río Arenal, llegando a desembocar en el océano atlántico.

Lago y volcán Arenal.

Así continuó todo hasta 1979. Cinco años antes, el ICE (Instituto Costarricense de Electricidad) inició la construcción del enorme complejo conocido como Complejo Hidroeléctrico Arenal-Corobicí Aquí la ingeniare se empleó a fondo; construyendo en el lugar conocido como Sangregado una presa de enrocamiento (material de aluvión compactado a prueba de los movimientos sísmicos del volcán), que elevó las aguas del primitivo lago hasta un nivel máximo de 546 m.s.n.m., y dio lugar a un embalse de 87,8 km2 y un volumen útil de 2.416 millones de m3. Estas enormes capacidades, se consiguen con el aporte de los ríos Arenal, Aguas Gatas, Caño Negro, Chiquito y otros menores.

El agua liberada por la presa del Lago Arenal, sumada a la del río Santa Rosa, se entrega –desde 1982– a un segundo lago, el Embalse de Santa Rosa, que a su vez cuenta con su correspondiente presa y sistema de aprovechamiento: la Planta Hidroeléctrica Corobicí.

En esencia, el Complejo Hidroeléctrico Arenal-Corobicí, cuenta con dos lagos, dos presas y dos plantas hidroeléctricas que dotan de energía eléctrica a buena parte del país, y de agua para riego, mediante el Proyecto de Riego Arenal-Tempisque, de las zonas más áridas de Guanacaste.

Central hidroeléctrica de Arenal.

Pero todo el progreso que representa el Complejo Hidroeléctrico Arenal-Corobicí tuvo una enorme contrapartida en forma de hundimientos. Efectivamente bajo el agua yacen los antiguos pueblos de Tronadora, Arenal, Mata de Caña, Naranjos Agrios, Piedras, Caño Negro, Guadalajara y parte de San Luis. Las inundaciones también sepultaron asentamientos prehispánicos, fechados en el 2.000 AC; que, al igual que Pompeya y Herculano, habían quedado sepultadas por las cenizas del volcán. Además, los indígenas de la zona tuvieron que desplazarse también, algunos hasta la actual reserva de los malekus o guatusos y otros s en las nuevas poblaciones sobre el nivel de lago: Nueva Tronadora y Nuevo Arenal.

La región circundante al volcán ha estado poblada por indígenas desde hace unos 10.000 años, por lo que periódicamente han estado sometidos a su actividad eruptiva. Lejos de considerar esto como una amenaza, los malekus o guatusos, sienten una poderosa atracción por el lugar, que es la morada de su «Dios Fuego». Esta fascinación por la naturaleza en estado salvaje atare también a miles viajeros, que deciden "vivir peligrosamente" durante unas jornadas bajo el gran volcán.

El volcán debe su nombre al hecho de que sus lavas, al sufrir disgregación por procesos físico-químicos, desarrollan arenas líticas y cristalinas que se depositan a su pie.

El volcán Arenal desde el satélite, con su cráter incandescente.

Pero la "fama" de "un buen volcán" se debe a sus erupciones. Este, el Arenal (1.633 m.s.n.m.), es todo un campeón. Pese a que permaneció "dormido" durante varios siglos (no se tenía información sobre erupciones en tiempos de la conquista y la colonia, pero estudios científicos sugieren actividad entre los siglos XIII y XVI), el 29 de julio de 1968, a las 7.20 de la mañana, despertó, iniciando un período de erupciones que dura hasta el presente. Las fuertes explosiones arrasaron completamente unos 15 km2. Perecieron 78 personas y fue afectada un área de 233 km2 entre Tilarán y en San Carlos. Dos poblados -Tabacón y Pueblo Nuevo- fueron prácticamente borrados del mapa.

Actualmente, el imponente Arenal, con su forma cónica casi perfecta, tiene una actividad "de baja intensidad" que permite una inolvidable experiencia de contacto con un volcán activo.

Mapa topográfico del volcán Arenal.

Durante el día, el viajero apreciará las frecuentes explosiones de moderada intensidad que emiten gases, cenizas y bloques incandescentes. La noche no hace más que acrecentar la magnitud del espectáculo, entonces las tonalidades de rojo incandescente, las lentas coladas de lava y las súbitas explosiones conforman un increíble espectáculo pirotécnico.

Diagrama de los principales flujos de las coladas de lava del Arenal en la década de los 90's.

Pese a su enorme potencia, el Arenal es tímido, y las condiciones atmosféricas lo ocultan con facilidad, ya que estamos en una zona de bosques siempreverdes empapados por la lluvia y las nieblas. Pero, en el peor de los casos, y aunque el volcán se oculte, siempre se percibe su inquietante presencia, y el ruido de sus explosiones es un recordatoria permanente de su actividad.

Si el Arenal decide mostrarse, podrán apreciarse sus dos caras: una orgánica y vital correspondiente al bosque siempreverde y la fauna que lo habita; la otra es mundo inorgánico y mineral correspondiente al mundo pétreo resultante de las emanaciones del volcán. Ambas sobrecogedoras, tanto por separado como por contraposición.

Explosión piroplástica del Arenal.

El mundo mineral se manifiesta en de desolados campos de lava -activos e inactivos- y llanuras arenosas formadas por la sedimentación de las partículas contenidas en las nubes ardientes. Un paisaje dominado por los tonos negros, ocres y grises. Pese a lo inhóspito de este paisaje, la vida no tarda en abrirse paso; primero tímidamente, en forma de musgo; luego discretamente, mediante pequeñas islas de hierbas y arbustos; y finalmente con absoluto descaro, repoblando el bosque original.

El Arenal by night, entre relámpagos.

Fauna y flora de la zona se inscribe en el Área de Conservación Arenal, un sistema de 63.000 hectáreas de bosques nubosos, húmedos y muy húmedos de las vertientes pacífica y atlántica de la cordillera de Tilarán, que incluye la vecina Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde (a la que próximamente dedicaremos un capítulo). Las diversas variantes del bosque siempreverde son empapadas por frecuentes lluvias y lloviznas y drenadas por infinidad de ríos. El 48% de los mamíferos, el 47% de anfibios y reptiles y el 51 % de las aves de Costa Rica se encuentran aquí.

La fauna que predomina está constituida por ocelotes, venados, pumas, tigrillos, coyotes, pizotes. zorros. osos colmeneros, saínos, tepezcuintles. monos congo y capuchino, jaguares y perezosos. Dentro de las aves sobresalen los loros, colibríes, pericos, calandrias. jilgueros, cardenales, quetzales -en el bosque nublado-, yigiiirros, zopilotes rey y pavas. Respecto a las serpientes se encuentran principalmente la lora, zopilota, boa, terciopelo y mano de piedra.

Un pizote como representante de la fauna del Arenal.

La flora está representada por musgos y epifitas, diversas palmas, helechos arborescentes, balsa, guayabón, laurel, cedro amargo, roble negro, cocobolo, caobilla, níspero y indio desnudo.

Las posibles visitas al volcán deberán someterse siempre al criterio de expertos en el tema (las amenazas son evidentes), los cuales podrá localizar en las dependencias del parque o en su alojamiento. En este sentido, creemos que vale la pena invertir en el Lodge Observatorio del Volcán Arenal. Allí, usted podrá pernoctar a mínima distancia del Volcán y contemplar cómodamente (desde la habitación) sus erupciones. Des de allí podrá enrolarse en las diferentes visitas diurnas y nocturnas que se organizan, siempre y cuando lo permitan las condiciones atmosféricas y vulcanológicas.

Vista desde la terraza de una de las habitaciones "smithsonianas" del Observatorio Lodge Arenal.

Otro punto fuerte de la visita es la relajación (previo pago) en los Baños de Tabacón (a 12 kilómetros de la Fortuna en dirección al Lago, justo antes del cruce al Lodge Observatorio del Volcán Arenal y de la entrada al parque). El río Tabacón desciende de la vertiente noroeste del volcán Arenal, este aporta calor y sustancias minerales a su cauce, que en parte se desvía a las cuidadas instalaciones termales (con piscina-bar, restaurante y "spa") para ponerlas a disposición de los bañistas hasta las 22 horas.

Termas de Tabacón.

apartamentos massai organizará su transporte (que forzosamente será de doble tracción), alojamiento y actividades, atendiendo a su calendario y sus posibilidades de realizar otras excursiones cercanas como Río Celeste, la Reserva de Monteverde y a la Reserva Indígena de los malekus o guatusos.

refugio nacional de fauna silvestre ostional

Aunque esta excursión al Refugio Nacional de Fauna Silvestre Ostional tiene importancia por sí misma, podría plantearse como continuación a otras dos excursiones (relatadas anteriormente) al sur de los apartamentos massai:
- La excursión a la reserva chorotega de Matambú y de la Iglesia de San Blas de Nicoya.
- La excursión al Parque Nacional Marino las Baulas de Guanacaste.

Mapa de la excursión.

El Refugio Nacional de Fauna Silvestre Ostional comprende un área de 162 hectáreas terrestres (costa) y 587 marinas, situadas entre Punta India –al norte– y Punta Guiones –al sur–, a unos 50 kilómetros al suroeste de Nicoya. Junto con la playa Nancite en el Parque Nacional Santa Rosa constituyen la primera área en importancia mundial para el desove de las tortugas marinas. Entre julio y noviembre –con un pico en agosto y septiembre– desova una buena parte de la población mundial de la tortuga lora; la tortuga baula lo hace de Noviembre a enero; ocasionalmente llegan a desovar algunos ejemplares de tortuga verde.

Plano de la región desde el Mirador Conchal.

En los bosques –entre los que destaca el de Indio Desnudo y el de Manzanillo de Playa– encuentran refugio pizotes, iguanas, monos congo y capuchinos, armadillos y casi 200 especies de aves marinas y terrestres. Durante el invierno boreal (enero, febrero y marzo) pueden distinguirse en el mar algunos ejemplares de ballenas jorobadas y grises.

Iguana del bosque de Indio Desnudo.

En la desembocadura del río Nosara existe un estuario ocupado por un manglar y habitado por una considerable fauna.

Aves en el Manglar de Nosara.

En el área cercana a Punta India se forman charcas de marea donde es muy fácil observar estrellas de mar, anémonas, erizos, moluscos, infinidad de pececillos de colores y gran cantidad de cangrejos. Ostional y Nosara es un paraíso para los que gustan de paisajes costeros; se puede caminar por más de 18 kilómetros de playas, acantilados y plataformas rocosas.

Cangrejo de Ostional.

Los pobladores de la aldea de Ostional tienen derecho a recoger los huevos puestos por las tortugas en las primeras 36 horas de la arribada; de cualquier forma, esos huevos se iban a perder por pues seria aplastados por las sucesivas oleadas de tortugas. Esos huevos son vendidos a bares de todo el país donde son servidos como bocas (tapas). Después de este periodo, los propios habitantes se ocupan de vigilar las playas para evitar problemas que afecten al desove. Saber si las tortugas están llegando es una cuestión compleja, pero existen algunas cuestiones a tener en cuenta.

Este joven vecino de Ostional colabora en la comercialización legal de medio millón de huevos al año, menos del 7% de todo el desove.

La tortuga lora anida (normalmente) en forma solitaria o en grandes cantidades, este último fenómeno se conoce como "arribada" o " flota", que ocurren (normalmente) cada mes, asociadas con la fase lunar de cuarto menguante, siendo mucho más predecibles durante el invierno. Generalmente las tortugas salen por la noche pero en arribadas grandes (invierno) pueden hacerlo desde las dos de la tarde hasta las siete de la mañana del día siguiente. Las flotas en verano generalmente duran tres días, mientras que las de invierno pueden durar hasta ocho noches continuas, en las cuales pueden llegar alrededor de 500.000 tortugas para desovar en promedio 100 huevos por tortuga.

Estampa típica de una arribada en Ostional.

En Playa Ostional desovan cuatro especies de tortugas: la carey, esporádicamente en el transcurso del año; la verde, en forma reducida durante todo el año; la baula en mucha mayor presencia que las anteriores entre los meses de octubre a abril; y la tortuga lora en grandes cantidades tanto en la estación lluviosa como en la estación seca.

Tortuguitas abandonando Ostional el 7 de enero de 2007.

Pese a todo lo anterior, el avistamiento de una flota o arribada masiva requiere de la fortuna y de algunos pequeños trucos (como preguntar a la pulpería del pueblo, o en la Asociación Desarrollo Integral de Ostional, o en las oficinas del parque -teléfonos 682 04 00 y 682 04 37-), que gustosamente practicaremos para usted desde apartamentos massai. en cualquier caso, la excursión requiere de vehículo de tracción en las cuatro ruedas, ya que el camino es no asfaltado y requiere cruzar el río Ostional (sin puente), antes de llegar a la localidad del mismo nombre.

Pasando el río Ostional.

cosas que hacer en liberia: ¡feliz 25 de julio!

apartamentos massai ya comentó anteriormente en "cosas que hacer en guanacaste un 25 de julio (y todo el año): corridas de toros a la tica" que Liberia está en plena fiesta justo ahora y durante esta semana.

Hoy 25 de Julio, se conmemora la anexión (voluntaria) de Guanacaste (del antiguo Partido de Nicoya) a la República de Costa Rica, en 1.824. Y justo hoy tendrá lugar el acto de inauguración de la feria "Expo Liberia 2007" a cargo del Presidente de la República, Dr. Óscar Arias Sánchez, a las 15 horas.

Realmente las celebraciones de Liberia ya empezaron el pasado día 20 de Julio, y se prolongarán hasta el 30. Durante este periodo se suceden diversos actos y actividades en la ciudad, la exhibición permanente de ganado, conferencias, dianas, recitales de música, competencias de caballos trotadores, corridas de toros, desfiles de caballistas, juzgamiento de caballos y otros eventos que pueden consultarse en la web de la Expo Liberia 2007.

Esta bella joven de 17 años es Nazira Burgos Zúñiga, la Novia de la Expo Liberia 2007, que fue homenajeada el pasado viernes, 20 de julio en la "Cena bailable" celebrada en su honor.

A Nazira le gusta (según su biografía) montar a caballo, jugar al básquet, bailar, declamar y escribir poesía, chatear con sus amigos y amigas en internet. A Amélie, uppppssss, perdón, a Nazira le gusta hacer crujir el azúcar quemado de la crème brûlée con la punta de la cucharita.

Dicho todo esto, queremos lanzar desde aquí una dedicatoria general (como en la radio) a nuestros pacientes lectores ...
¡feliz 25 de Julio a todos!
... pero permítannos que personalicemos esta felicitación en el SúperNiño de Playa Flamingo, en el día de su (y mi) onomástica.

monumento nacional guayabo

apartamentos massai es consciente de que el tópico turístico establecido sobre Costa Rica define el país como un paraíso exclusivamente natural. Sin desmentir lo anterior, ya que así es, preferimos reformular la idea y sentenciar que Costa Rica NO SOLO es un paraíso natural. Los lectores más antiguos de este blog ya habrán reparado en que nuestros relatos siempre tienen como "epicentro" nuestros (y sus) apartamentos massai; para expandirse después en todas las direcciones y temáticas costarricenses; teniendo siempre especial mimo en su naturaleza, su gente y su historia. Es por eso que en nuestros blogs abundan las referencias históricas, y es por eso que ahora hablamos del Monumento Nacional Guayabo.

Al pié del Volcán Turrialba, a 19km al noreste de la ciudad del mismo nombre, en la provincia de Cartago, se encuentra el Monumento Nacional Guayabo, que protege los restos arqueológicos más importantes del país.

Vista de los montículos.

La relevancia del sitio arqueológico de Guayabo atiende a sus extraordinarias características de antigüedad, magnitud, complejidad y estilo.

Las evidencias arqueológicas actuales datan los restos de esta extraordinaria ciudad (eso era Guayabo) entre los años 1.000 AC y 1.400 DC. Durante ese periodo de 24 siglos se desarrolló allí una sofisticada civilización que construyó puentes, acueductos, depósitos de agua, calzadas, diferentes construcciones dispuestas en gradas y montículos, y tumbas diseminadas por todo el área, de unas 20 hectáreas, la mayoría de las cuales siguen enterradas, a la espera de ser excavadas y de depararnos nuevas sorpresas.

Imágenes de la recreación de Guayabo publicadas en el artículo "Maravilla en riesgo",

del periódico Al Día (domingo 16 de noviembre, 2003). Periodista: Ovidio Muñoz. Infografía: Rolando Cedeño.

Fotograma del documental "Redescubriendo Guayabo" de Paulo Cavaría, que obtuvo el premio al mejor documental en la Muestra de Cine y Vídeo Costarricense del año 2005. Pueden verse unos tarilers del citado documental aquí y aquí.

Los conocimientos urbanísticos, arquitectónicos y técnicos de la sociedad de Guayabo demuestran contactos con las civilizaciones del norte y el sur de América. Asimilando influencias de "lo mejor de ambos mundos" en un estilo propio, que llegó a su máximo esplendor entre los años 800 a 1.000 de nuestra era. A este periodo corresponden los restos que hoy son visibles en Guayabo.

Depósito en pleno funcionamiento.

El visitante todavía puede experimentar la ingeniería de Guayabo (los acueductos continúan transportando el agua a los depósitos), saborear su urbanismo (paseando por calzadas y plazas), y una vez sobre los montículos, imaginar el esplendor de las edificaciones que sustentaron. A todo ello ayudan los hallazgos descubiertos; el refinamiento escultórico de petroglifos y monolitos, junto con los finos objetos de cerámica y oro encontrados, nos hablan de la sofisticación de la ciudad, que posiblemente estuvo gobernada por una cúpula de caciques y chamanes, que administraban su autoridad política y religiosa sobre una población de 10.000 habitantes, en su mayoría pobladores de pequeñas aldeas periféricas que suministraban la mano de obra necesaria para sustentar la actividad constructiva, artesanal y productiva de aquella sociedad. Guayabo también tenía una fuerte vocación comercial derivada de su ubicación en el camino entre las bajuras del Caribe y las mesetas centrales costarricenses, además de la ya comentada condición de "puente" entre las culturas americanas del norte y del sur.

Este petroglifo cumplía las funciones de mapa del firmamento y calendario ...

…según se deduce de los estudios de Michael O'Reilly F., indicando, en su emplazamiento original, las constelaciones y estrellas visbles en diferentes períodos del año.

Especialmente ingeniosa es la adaptación del urbanismo a la orografía del terreno, configurando montículos, cuya superficie varia de los 7 metros cuadrados a los 700, sobre gradas o planos inclinados para superar los desniveles respecto a la calzada. Estos montículos constituían el basamento las cabañas o palenques cónicas, donde se han encontrado restos de piedras que revelan un gran desarrollo artístico. Monolitos y petroglifos se encuentran dispersos por todas partes. Especialmente reseñable es uno que representa por un lado un lagarto y por el otro un jaguar; que parece representar la lucha entre lo terreno y lo divino, entre el bien y el mal, una dualidad muy común en las religiones primitivas. También se hallaron mesas monolíticas, una piedra de sacrificios, piezas de cerámica, cascabeles de oro, una ranita de oro y cobre, estatuillas antropomorfas y una enorme lápida que presenta todo su borde decorado con figuras animales, y que se expone en el Museo Nacional de San José.

Cascabeles.

Bien, pues todo este esplendor empezó su declive hacia el año 1.300 de nuestra era, y sucumbió definitivamente y misteriosamente, por causas desconocidas, hacia el 1.400. Entonces la naturaleza se apoderó del lugar preservándolo hasta finales del siglo XIX. Esa misma naturaleza todavía se muestra inalterada en el cañón del río Guayabo. El entorno de Guayabo, a 1.100 metros sobre el nivel del mar, es de bosque húmedo siempreverde rico en orquídeas –más de 80 variedades– y bromelias, que brinda refugio a gran cantidad de aves, entre las cuales abundan tucanes, oropéndolas de Montezuma –que cuelgan sus nidos en forma de saco– y pájaros carpinteros. En cuanto a los mamíferos, aquí encontramos perezosos, pizotes, conejos, ardillas y armadillos.

Monolito "dual": lagarto por un lado y ...

... jaguar por el otro.

La visita al Monumento nacional Guayabo requiere del abono de una entrada, que da derecho a visitar una pequeña sala de exposiciones y deambular libremente por diversos senderos que conducen al mirador, discurren por todo el conjunto y, finalmente, conducen a la orilla del río Guayabo.

Calzada.

apartamentos massai propone una excursión de ida y vuelta, o con escala de una noche en alguno de nuestros los alojamientos amigos. Esta última opción permitiría la visita al volcán Turrialba o al centro CAITE, donde el visitante puede experimentar sobre los cultivos de diversas plantaciones y las tareas diarias de su lechería, mantenimiento de bosques e investigación en sus laboratorios genéticos y de semillas. En cualquier caso, podemos encargarnos de la logística de toda excursión, a conveniencia de nuestros huéspedes.

cosas que hacer en guanacaste un 25 de julio (y todo el año): corridas de toros a la tica

apartamentos massai propone hoy una actividad, típicamente guanacasteca, que puede observarse durante todo el año: las corridas de toros, o montas de toros a la tica.

Aunque las corridas o montas de toros ticas tienen su origen en Guanacaste, se celebran por toda Costa Rica, durante las fiestas patronales (Turnos) y cívicas de infinidad de municipios ticos.

Guanacaste es un estado profundamente agrícola y ganadero, quizá por este motivo, las montas de toros originarias de aquí tienen mucho de práctica ranchera, poco de rodeo norteamericano, y muy poco de las corridas de toros "a la española".

Los toros a la tica consisten en la monta y, como consecuencia de esta –y en el mejor de los casos–, la doma del toro común costarricense (no el de lidia). La práctica de la monta tiene lugar en el Redondel, una construcción circular de madera (normalmente desmontable). Los practicantes determinan el carácter de la actividad; cuando son anónimos y espontáneos se configura en FIESTA popular y participativa; cuando son profesionales, se torna ESPECTÁCULO practicado por unos pocos y observado por muchos. En cualquier caso, los toros a la tica no están exentos de peligro para los valerosos practicantes, pero en ningún caso para el toro, que jamás se sacrifica.

Infográfico aparecido en el artículo "Un mundo tras la espuela" del la "Revista Dominical" del diario Nación.

El verano costarricense (de noviembre a abril) es la época de más fiestas patronales (turnos) y cívicas, y en consecuencia, de mayores corridas y montas de toros. Ello no priva que Liberia, la capital guanacasteca, celebre el 25 de Julio una de las corridas y montas más importantes de todo el calendario tico.

Esta fiesta del 25 de Julio (que coincide con la cristiana de San Jaime) debe inscribirse en las conmemoraciones de la anexión (voluntaria) de Guanacaste (del antiguo Partido de Nicoya) a la República de Costa Rica, en 1.824.

Toda Costa Rica conmemora la anexión de Guanacaste durante todo el mes de Julio (por decreto gubernamental), pero es el 25 de Julio en Liberia donde tiene lugar la más regia celebración. Allí y entonces se suceden festivales, bailes folclóricos, desfiles, conciertos, topes (cabalgatas de caballos y caballistas) y, por supuesto, corridas y montas de toros.

Montador del colectivo "Los Populares Profesionales" evolucionando en el redondel German Retana, en Bagaces, Guanaceste. Foto del periódico Nación.

De todo ello debe concluirse que apartamentos massai es un "campamento base" ideal para explorar las corridas y festejos del 25 de Julio en Liberia, además de otras muchas celebraciones que podemos proponerles durante todo el año.

de los apartamentos massai al parque nacional santa rosa

apartamentos massai proponen la excursión al cercano Parque Nacional Santa Rosa para ubicar al viajero, tanto en el medio físico como en la historia contemporánea del país que le acoge.

El Parque Nacional Santa Rosa de la provincia de Guanacaste tiene una extensión de 49.515 hectáreas, que corresponden a una región de clima seco y caliente, que se extiende por la costa de la península de Santa Elena –entre el golfo de Papagayo y la carretera panamericana–, protegiendo enclaves de interés histórico y solitarios parajes reducto de una fauna y flora muy diversas.

Historia
La relevancia histórica remite a tres episodios bélicos que tuvieron como campo de batalla el Parque Nacional de Santa Rosa y que determinaron la historia de Costa Rica.

Aquí se llevó a cabo el 20 de marzo de 1.856 la batalla de Santa Rosa, entre las tropas costarricenses del General José Joaquín Mora (hermano del Presidente Juan Rafael) que defendían la independencia del país, y los filibusteros liderados por el no menos filibustero, William Walter (un ciudadano de los EEUUA con ansias imperiales sobre Centroamérica). Esta batalla, ganada por los costarricenses, es considerada la mayor gesta heroica de la historia nacional.

Óleo sobre tela de José Joaquín Mora y William Walter de la colección del Museo Histórico Cultural Juan Santamaría

En 1.919 aquí tuvieron lugar los enfrentamientos de la Revolución de Sapoá, cuando 800 hombres, procedentes de Nicaragua, ingresaron a Costa Rica (en vano) con la intención de derrocar a Federico Tinoco.

Un último episodio violento aconteció durante 1.955 en el parque: la insurrección (frustrada) contra José Figueres Ferrer, el tres veces presidente de la República, hijo de inmigrantes catalanes y gran reformador, que llegó a abolir el ejército en 1.948 (medida que todavía distingue a Costa Rica de la resta de países del mundo). Pues estando don José Figueres Ferrer en su segundo mandato, grupos solidarios al expresidente Rafael Ángel Calderón Guardia y financiados por Somoza, ocuparon la Hacienda Santa Rosa, donde se libraron los combates (de los cuales quedan algunas tanquetas en los caminos del parque), que concluirían con la expulsión de los invasores a Nicaragua.

Foto del fondo del Centro Cultural e Histórico José Figueres Ferrer, del acto simbólico de abolición del ejército, con Don Pepe dando un golpe con mazo a un muro del cuartel Bellavista (actual Museo Nacional) en San José, el 1 de diciembre de 1948. Fotógrafo, Mario Roa.

Quizá este episodio de 1.955 fuese la "ofensa definitiva" al "honor" del presidente de Nicaragua, Anastasio Somoza; que desafió al presidente Figueres a resolver las disputas entre los dos países mediante una medida diplomática insólita: un duelo a pistola entre presidentes, que nunca tuvo lugar.

Vegetación
El Parque Nacional de Santa Rosa protege la última gran mancha de bosque tropical seco de Centroamérica. El investigador del Parque, Dr. Daniel Janzen (autor del libro "Historia Natural de Costa Rica"), ha encontrado relación ancestral entre algunos árboles contemporáneos productores de abundantes frutos, cómo el guanacaste o el jíjaro, y la fauna pleistocénica que habitó la región hace 10.000 años.

Hoy, la vegetación del parque es un mosaico de direntes hábitats distribuidos en función de las lluvias, los vientos, los suelos y la intervención humana.

- El Bosque tropical seco contiene 240 especies de árboles y arbustos de hoja caduca, incluyendo el guanacaste –árbol nacional–, el roble sabana, el indio desnudo, el jobo, el guácimo, el corteza amarilla y el cocbola (una especie productora de madera preciosa y ya muy escasa). También son frecuentes los higuerones, especies de hoja perenne que se caracterizan por tener una sabia lechosa y su copa extendida, densa y en forma de paraguas. Aquí la vegetación es muy tupida y abundan las lianas y ortigas.

- En los bosques siempreverdes abundan la encina, tempisque, quina (base de la tónica y de los medicamentos contra el paludismo), panamá, guayacán real (del que la industria farmacéutica obtiene el guayacol para el trato de las afecciones bronquiales), guapinol (muy abundante en el sendero que lleva su nombre) y níspero. Este bosque, muy limpio de hierbas, es el hábitat para legiones de fieros mosquitos.

- El bosque de encinas es monotemático: solo roble encino.

- Los bosques ribereños suman a las especies ya citadas del bosque siempreverde, alcornoque, la caoba (de preciosa madera), la ceiba, el genizaro, el guayabón y el ron ron (otra madera preciosa).

Ceiba del Parque Nacional Santa Rosa

- En los manglares, 4 especies de mangle: rojo, negro, mariquita y salado (que expulsa por sus hojas la sal del agua marina).

- En los bosques achaparrados pueden observarse aves diversas.

- La vegetación de sabana semiarbolada se constituye de pasto jaragua (gramínea originaria de África que puede llegar a 5 metros de altura) y unas pocas encinas, caobas y jíjaros. Especial cuidado al arbusto cornizuelo: a sus espinas y las voraces hormigas negras aztecas que lo frecuentan.

Fauna
- 115 especies de mamíferos, de las cuales la mitad son de dos especies de murciélagos: unos que chupan sangre de aves y otros mamíferos, y los otros chupan el néctar de las flores, a la vez que cumplen con un trabajo vital para la perpetuación de 40 especies de árboles (al polinizarlos). Los murciélagos salen justo al anochecer, ja más se alejan a más de 500 metros de su nido y, en contra del mito vampírico, durante la luna llena tienen mucha menos actividad.

Otros mamíferos terrestres son los venados, monos congo, araña y capuchinos, pizotes, armadillos, coyotes, ardillas, zorros, guatusas, ratón semiespinoso, zorrillos, mapachines, saínos y algunos ejemplares de danta, tepezcuintle, oso colmenero, zorro gris, manigordo, puma y jaguar.

En cuanto a los mamíferos acuáticos, en playa Cuajiniquil (y en todo el golfo de papagayo) pueden avistarse delfines de nariz de botella, delfines manchados del pacífico, delfines manchados pantropicales y ballenas jorobadas.

Ballena Jorobada en Playa Cuajiniquil

- 253 especies de aves: pavones, gavilanes, cangrejiros, urracas, pericos, zambullidor, enano, palomas, pelícano pardo, pato aguja, piquero moreno, fragata, espátula rosada, pato real, zopilotes, gavilán chapulinero, jabirú, trogón elegante o viuda roja, gallito de agua, loros, colibríes, saltarín colilargo, chocuaco y una larga lista de especies más.

- 110 Anfibios y reptiles. En las playas del parque desovan las tortugas lora, baula, verde y carey. Especialmente espectacular es el desove de la tortuga lora en la playa Nancite, de agosto a diciembre, con un punto álgido entre septiembre y octubre. Las cifras del desove de la tortuga lora en playa Nancite son impresionantes: 300.000 tortugas lora desovan 11.500.000 huevos, de los cuales, sólo un 0,2%, unas 25.000 tortuguitas se librarán de sus depredadores 8entre ellos el hombre) y llegarán al mar.

Tortugas Lora "al asalto" de Playa Nancite.

Además hay iguanas verdes (güirrisas) y pardas (garrobos). Atención especial a las serpientes de dorso negro, vientre amarillo y cola aplastada en forma de remo, que quedan embarrancadas en las playas, ya que producen un veneno mortal. Cuidado también con los caimanes del estuario de playa Naranjo.

- 6.800 insectos y 3.200 mariposas.

De forma general, la visita al parque es óptima en temporada seca (de Enero a Marzo); casi hay nulas posibilidades de lluvia, menos mosquitos y los animales se concentran en las escasas charcas y cursos de agua. Pero el calendario de las tortugas o las ballenas obliga a las fechas ya indicadas.

Para los costarricenses (y para los viajeros respetuosos) es casi de obligado cumplimento la visita al Centro Histórico y la Casona reconstruida, que fuera escenario de la épica batalla de 1.856, y que hoy actúa de museo. Desde el mirador de la Casona puede contemplarse una estupenda vista a la cordillera de Guanacaste y al volcán Orosí (en el cercano Parque Nacional Guanacaste).

Óleo del Museo Histórico Cultural Juan Santamaría representando Santa Rosa en 1856.

En la propia Casona arrancan muchos senderos, como el del indio desnudo, allí están las oficinas del Servicio de Parques Nacionales, una estación biológica y un área de acampada. Hay que acudir a las citadas oficinas para recabar información actualizada (importantísima en el avistamiento de animales), conseguir permisos para la observación de las tortugas lora en Playa Nancite, alquilar caballos o acompañar a los guardias, en el mejor de los casos, en sus patrullas por el parque.

apartamentos massai recomienda realizar la visita (atendiendo a los intereses de cada viajero y su época de visita) mediante alguna excursión organizada por nuestras agencias amigas de Liberia, o ponerse en las manos de los expertos guías de la Hacienda Los Inocentes, un lugar óptimo para pernoctar entre los parques de Santa Rosa y Guanacaste. Si el viajero decide alojarse en la citada hacienda, o simplemente quiere desplazarse por su cuenta hasta el parque, puede utilizar los frecuentes buses entre Playa Flamingo, Liberia y sus correspondientes paradas de la carretera panamericana.

ecoconsejos: ballenas y delfines

apartamentos massai informa que la observación de cetáceos en Costa Rica está estrictamente regulada (protegida) por decreto gubernamental (único en el mundo), de 28 de julio del 2005.

Reglamento para la Operación de Actividades Relacionadas con Cetáceos en Costa Rica
...
Artículo 7º— Observación aérea de cetáceos. Se permite la observación de cetáceos por vía aérea únicamente para investigación científica y para fotografía y filmación profesional. Solamente se podrán utilizar avionetas, bimotores o helicópteros, por un lapso no mayor de 30 minutos a partir del momento del avistamiento y sólo podrá haber una nave por grupo de cetáceos, siendo la distancia mínima entre dos naves en vuelo de 50 kilómetros lineales. Si el área es reducida (menor a 750 Km2), solo podrá haber una nave en vuelo por turno en toda el área. La altura mínima permitida para cualquier nave será de 50 metros para grupos de 3 o más cetáceos y 100 metros para 1 ó 2 animales.

Artículo 8°— Nado o buceo con cetáceos. Es totalmente prohibido el nado o buceo, o cualquier otra actividad que implique entrar al agua con cetáceos en áreas confinadas o abiertas. Con fines científicos y de fotografía y filmación submarina se permitirá el nado, buceo, uso de kayak o botes inflables, siempre y cuando el investigador principal cuente con un permiso emitido por el SINAC, cuando se trate de aguas dentro de áreas protegidas o del INCOPESCA en aguas no protegidas.
...
Artículo 13.— Prohibiciones a las embarcaciones en general. Queda totalmente prohibido a las embarcaciones que operen en las aguas jurisdiccionales costarricenses y a los turistas, investigadores y observadores en general:
1. Acercarse a los delfines a menos de 50 metros de distancia del animal más cercano, con el motor encendido y a partir de ahí a menos de 30 metros, con el motor apagado. En el caso de ballenas u otros cetáceos cuya longitud sea mayor a 5 metros acercarse a menos de 100 metros. Quedan exceptuados los casos considerados en el artículo 8 del presente Reglamento.
2. Acercarse a menos de 100 metros de delfines y otros cetáceos menores y a menos de 200 metros de ballenas y cetáceos mayores de 5 metros, cuando éstos se encuentren en actividades de alimentación o socialización, a excepción de los casos considerados en el artículo 8 del presente Reglamento.
3. Si se ha apagado el motor, volver a encender el motor antes de verificar claramente que el cetáceo se encuentra a un mínimo de 50 metros de la embarcación y en la superficie.
4. Permanecer con cualquier grupo de cetáceos por más de 30 minutos aunque se respeten las distancias indicadas.
5. Si se trata de un solo individuo o de una madre con cría exceder el tiempo por más de 15 minutos y ubicarse a menos de una distancia de 100 metros. En el caso de ballenas u otros cetáceos de mas de 5 metros de longitud, acercarse a menos de 150 metros. Quedan exceptuados los casos considerados en el artículo 8 del presente Reglamento.
6. Interrumpir el curso de los cetáceos dividiéndolos o dispersándolos cuando nadan en grupo.
7. Dar algún tipo de alimento a cualquier especie de cetáceo.
8. Generar ruidos excesivos, como música, percusión de cualquier tipo, incluido ruidos excesivos generados por el motor, a menos de 100 metros de cualquier cetáceo.
9. Reproducción de cualquier tipo de sonido bajo el agua con excepción del sonido del motor, incluyendo sonidos grabados de los animales observados u otros animales. Se exceptúa de esto último cuando se trate de una investigación científica.
10. Utilizar ecosondas en las áreas de observación, a excepción de una investigación científica debidamente registrada.
11. Vaciar cualquier tipo de desecho, sustancia o material en áreas de observación y conservación de cetáceos, teniendo en cuenta las demás regulaciones sobre disposición de desechos en el mar.

Artículo 14.— Prohibiciones de alcance general. Queda totalmente prohibido:
1. La captura y la matanza de mamíferos marinos.
2. El cautiverio de cetáceos y otros mamíferos marinos.
3. Tocar o atrapar a cualquier cetáceo u otro mamífero marino.
4. Alimentar o intentar alimentar a cualquier mamífero marino que se encuentre en el agua o en la tierra.
Las prohibiciones establecidas en este Reglamento serán sancionadas conforme a lo establecido en la Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554, la Ley de Conservación de Vida Silvestre Nº 7317 y La Ley de Pesca y Acuacultura Nº 8436.
...

Bajo estas condiciones, la observación de los cetáceos en Costa Rica (¡QUE SÍ ES POSIBLE!) debe de efectuarse de la mano de alguien experto en estas tareas (en breve propondremos algunas alternativas), a la vez que respetuoso con el medio ambiente y la legislación vigente.

Otros valiosos "ecoconsejos" pueden obtenerse en la Coalición Costarricense por las Ballenas, aquí en plena "performance"

Finalizamos diciendo que las aguas de Costa Rica son el hábitat del 34% de los cetáceos del mundo, en concreto de 29 especies en diversos estados de conservación (EP = especie en peligro, DD = no existe suficiente información, BR = especie en bajo riesgo de extinción, VU = especie vulnerable), según la Fundación Keto:

Ballena azul - EP
Rorcual común - EP
Ballena Sei - EP
Rorcual de Bryde - DD
Ballena Minke - BR
Ballena jorobada - VU
Cachalote - VU
Cachalote pigmeo - BR
Cachalote enano - BR
Zifio de Cuvier - DD
Zifio de Blainville - DD
Zifio de Gervais - DD
Zifio pigmeo - DD
Orca - BR
Calderón/ Ballena piloto - BR
Falsa orca - BR
Calderón pigmeo - DD
Calderón pequeño - DD
Tucuxi - DD
Delfín dientes rugosos - DD
Delfín de Risso - DD
Delfín Nariz de botella - DD
Delfín manchado del Pacífico - BR
Delfín manchado del Atlántico - DD
Delfín tornillo - BR
Delfín clymene - DD
Delfín listado - BR
Delfín común - DD
Delfín de Fraser - DD

de los apartamentos massai al parque nacional marino las baulas de guanacaste

Esta excursión, de uno o varios días al Parque Nacional Marino de las Baulas de Guanacaste (en playa Tamarindo), es de sólo 18 kilómetros (al sur de apartamentos massai).

Pese a lo elemental del desplazamiento, existen dos posibilidades que atienden a los propósitos del viajero. Si este realiza la excursión en la temporada de desove (octubre a marzo), hará bien en optar por el transporte especial de los apartamentos massai (alquiler de carro o servicio de taxi concertado), para prolongar la visita hasta bien entrada la noche (a la espera del momento álgido del desove), regresando a los apartamentos massai cuando determine el propio viajero.

La opción del trasporte público (bus) es adecuada para los viajeros que visiten el parque en temporada de desove y deseen pernoctar en él (en alguno de los establecimientos amigos de apartamentos massai), o bien para aquellos viajeros que realicen la vista fuera de temporada de desove y que tengan la intención de regresar a pernoctar a los apartamentos massai, después de visitar el parque y la playa de Tamarindo.

Parada del bus de Playa Flamingo

Los buses de la compañía Tralapa enlazan Flamingo y Tamarindo (y viceversa) varias veces al día, mediante la línea regular entre Flamingo y Santa Cruz (confirmar los horarios en apartamentos massai). Los viajeros que quieran dirigirse directamente a Playa Grande (el epicentro del Parque) deberán apearse antes de Tamarindo, en Matapalo, que es la localidad más cercana (sólo 5 kilómetros que pueden recorrerse en otro transporte público) a Playa Grande.

El objectivo fundamental del Parque Nacional Marino de Las Baulas de Guanacaste es la protección de animales en peligro de extinción, especialmente de la tortuga Baula, la tortuga marina mayor del mundo.

Foto de PRETOMA (Programa REstauración de TOrtugas MArinas): tortuga Baula nadando

El manglar de Tamarindo ocupa la mayor parte de la superficie (400 de 445 ha) del parque. En este manglar se encuentran 5 especies de mangle: rojo (el más abundante, que sirve hábitat para termitas y de sustento de orquídeas), salado (que prolifera durante la época seca; al cesar el aporte de agua dulce de los arroyos, y aumentar la salinidad por la inundación de agua marina), mariquita, botoncillo y piñuela.

La playa Grande (al norte de playa Tamarindo) constituye uno de los sitios más importantes para el desove de la tortuga Baula, que llegan para anidar por las noches, entre los meses de octubre y marzo. Esporádicamente, también anida la tortuga Lora, aunque esta abunda mucho más en los parques nacionales de Santa Rosa y Corcovado. En este momento recordamos a nuestros lectores, aún a riesgo de hacernos reiterativos, de la prioridad del respeto y protección del medio ambiente, y en especial de las especies en peligro de extinción, como las tortugas Baula. Es por todo ello que nos permitimos recordarles los "econsejos generales" y los "ecosejos sobre tortugas", que publicamos anteriormente en este mismo blog.

Foto de PRETOMA (Programa REstauración de TOrtugas MArinas): tortuga Baula desovando

Otra fauna de la playa, además de las ya mencionadas tortugas baulas y loras, son: cangrejos diversos, gaviotas Reidora y de Franklin, pelícanos, y fragatas. Son muy abundantes las conchas en forma de espiral.

La fauna del manglar consiste en: caimanes, garrobos, pizotes, guatusas, tepezcuintle, mapachines, monos congo y capuchino, una interminable lista de 57 aves (ibis blanco, garcilla bueyera, espátula rosada, garza real, garza azul, cercetas, patos reales, ...), e infinidad de peces (róbalo, raya, lisa, jurel, pez gallo, pargo colorado, ...).

Un caimán en el manglar de Tamarindo

La playa grande ha sido colonizada también por surfistas, pero sigue siendo ideal para largos paseos (recomendamos hacerlo por la arena mojada, para evitar pisar a las pequeñas tortugas que pasan inadvertidas en la arena seca).

ecoconsejos: sobre el avistamiento de tortugas i la observación del desove

apartamentos massai ha insistido repetidamente en este blog sobre la gran conciencia ecológica que existe en Costa Rica. Esta conciencia ecológica se concreta, institucionalmente, en la red de 30 parques nacionales y en el amparo legislativo, en el caso de las tortugas marinas. En efecto, la Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, decretó la ley 8325, de 28 de noviembre de 2002, titulada LEY DE PROTECCIÓN, CONSERVACIÓN Y RECUPERACIÓN DE LAS POBLACIONES DE TORTUGAS MARINAS, que en su artículo 6º, dice:

Quien mate, cace, capture, destace, trasiegue o comercie tortugas marinas, será penado con prisión de uno a tres años. La pena será de tres meses a dos años de prisión para quien retenga con fines comerciales tortugas marinas, o comercie productos o subproductos de estas especies.

Pero la conciencia ecológica no solo tiene carácter institucional, ya que a nivel popular también está fuertemente arraigada. Es por ello que el viajero debe tener siempre presente la prioridad de la conservación del medio ambiente durante su estancia en Costa Rica; sometiéndose a la autoridad y los reglamentos específicos de los parques nacionales y zonas protegidas; y observando hábitos de limpieza, respeto y protección de la biodiversidad en cualquier parte del país.

Las tortugas Baula (en peligro de extinción) son especialmente observadas durante su desove. Durante esta época, las hembras llegan a las costas, en especial durante la noche, en busca de arena tibia para desovar. El viajero debe de ser consciente de que sólo una de cada 5.000 tortugas bebé sobrevivirá hasta alcanzar la edad adulta. Por lo cual, es de vital importancia que las tortugas puedan depositar sus huevos en el nido exitosamente. El ruido y las luces brillantes pueden asustarlas y causar que regresen al mar sin desovar. El uso de luces, linternas, focos o flash de cámaras está totalmente prohibido en las áreas de desove.

El viajero hará bien en confiar en guías profesionales para la observación del desove, ya que el conocimiento del entorno y el clima (incluso de las fases lunares) son fundamentales para una exitosa observación.